Además, una vez deconstruidos los edificios, este “biocarbón” y el CO 2 que contiene se pueden utilizar en agricultura para aumentar la fertilidad del suelo. La prometedora idea convenció a varias instituciones de financiación, que ahora apoyan financieramente el concepto.
El sector de la construcción es el sector más intensivo en materiales y uno de los impulsores más importantes del cambio climático global. Es responsable de alrededor del 40 % del consumo mundial de energía, del 30 % de las emisiones de gases de efecto invernadero y del 36 % de los residuos generados en la UE. Tras importantes esfuerzos en las últimas décadas para garantizar que los edificios consuman menos energía y que las energías renovables se utilicen cada vez más en la operación del parque de edificios, las emisiones de gases de efecto invernadero se han reducido notablemente en esta área. Sin embargo, durante todo el ciclo de vida de un edificio, su construcción, así como la producción de materiales de construcción, también desempeñan un papel esencial, pero que hasta ahora ha recibido poca consideración en comparación con su funcionamiento. En los edificios modernos, las emisiones de gases de efecto invernadero incorporadas resultantes de la construcción del edificio son casi tan altas como las emisiones de su operación. Por lo tanto, los materiales de construcción que eliminan el CO2 de la atmósfera a largo plazo tienen un gran potencial para reducir la huella ecológica de los edificios.
Cómo se puede unir el CO 2 a largo plazo
Un nuevo proyecto de investigación de un equipo de científicos dirigido por Jannis Wernery del Laboratorio de Materiales y Componentes de Energía para la Construcción de Empa se basa en la idea de unir el CO 2 en materiales de aislamiento recientemente desarrollados a largo plazo. Con este fin, las materias primas de origen vegetal, idealmente productos de desecho de la agricultura y la silvicultura, deben procesarse en materiales aislantes para edificios. La mayor parte del carbono se une a la biomasa, que las plantas han absorbido en forma de CO2 de la atmósfera durante su crecimiento, pueden fijarse permanentemente mediante un tratamiento térmico especial; permanece unido al biocarbón resultante a lo largo de la vida útil del edificio, e incluso mucho más allá: de hecho, cuando este último se deconstruye, el biocarbón se puede introducir directamente en los campos. Allí, aumenta la fertilidad del suelo y permanece estable durante siglos o milenios, a diferencia de otros materiales de construcción a base de plantas, como la madera o el aislamiento de celulosa, que liberan el CO2 almacenado nuevamente cuando se pudren o se utilizan térmicamente.
“Pero aún queda mucho por hacer antes de que la idea se pueda poner en práctica”, dice el físico Wernery, que se especializa en la investigación y el desarrollo de materiales aislantes con su grupo de investigación en Empa y también colabora con investigadores de la Universidad de Zúrich. Ciencias Aplicadas (ZHAW) sobre este nuevo enfoque. Entre otras cosas, es importante asegurarse de que todos los ingredientes de los nuevos materiales aislantes sean adecuados para su uso posterior como “fertilizante”; Por supuesto, un material de aislamiento comercializable también debe ser capaz de seguir el ritmo de los productos establecidos en términos de aislamiento térmico y también garantizar una protección contra incendios adecuada.
El investigador de Empa, Wernery, está convencido de que el aislamiento a base de biocarbón podría mejorar significativamente el balance de CO2 de Suiza en el futuro, si logra cumplir con este exigente conjunto de requisitos. Un análisis inicial ha demostrado que una sustitución parcial realista de los materiales aislantes convencionales como el EPS o la lana mineral por biocarbón podría ahorrar medio millón de toneladas de CO2 equivalente al año, por un lado al evitar las emisiones durante la producción de los materiales convencionales. , y por otro lado por el almacenamiento a largo plazo de CO2 en el biocarbón. Esto corresponde a más del uno por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Suiza.
Apoyo financiero – de varias fuentes
Un concepto ambicioso con un gran potencial: esta fue también la opinión de varias instituciones de financiación, que por lo tanto están apoyando financieramente el enfoque de Wernery: a saber, la Fundación Minerva, que está comprometida con el uso sostenible de los recursos naturales, la Junta ETH y la Oficina Federal Suiza de Energía (SFOE). Por último, pero no menos importante, el Fondo Climático de Stadtwerk Winterthur otorgó recientemente un subsidio para el desarrollo de los elementos básicos, que proviene de contribuciones voluntarias de dos Rappen por kilovatio hora de electricidad comprado por los clientes de Stadtwerk Winterthur.
