El biogás es un tipo de biocombustible producido naturalmente a partir de la descomposición de materia orgánica. Cuando esta materia orgánica se expone a un ambiente sin oxígeno, liberan una mezcla de gases. Aunque lo que se libera principalmente es metano (entre 50-75%, dependiendo de la cantidad de carbohidratos presentes en la mezcla ) y dióxido de carbono, otros gases también se liberan en cantidades más pequeñas.
Como la producción de biogás ocurre en ausencia de oxígeno, este proceso también se conoce como digestión anaeróbica. En pocas palabras, hay un proceso de fermentación que descompone la materia orgánica, convirtiendo lo que alguna vez fue un desperdicio en una fuente de energía que se puede usar para calentar, enfriar, cocinar o para la producción regular de electricidad, una vez que se quema.
¿Qué tipos de materia orgánica utiliza el biogás?
Como hablamos anteriormente, lo que se utiliza principalmente para la producción de biogás y se coloca dentro del fermentador (un recipiente especial) son:
- Restos de comida
- Desperdicio animal
- Lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales
- Estiércol animal y biomasa de campo procedente de la agricultura
- Otros subproductos de residuos biodegradables de instalaciones industriales como mataderos
¿La producción de biogás ocurre naturalmente? ¿Los animales como las vacas producen biogás?
Sí, la producción de biogás puede ocurrir de forma natural en todos los ecosistemas . Ya sea en arrozales o intercambiables y en el fondo de los océanos, ríos o lagos donde los sedimentos están expuestos a condiciones anaeróbicas.
Los animales también pueden producir biogás, especialmente metano. Los rumiantes como vacas, ciervos, ovejas, camellos o lamas también pueden crear metano durante su proceso digestivo mientras producen alimentos en su rumen (una parte del estómago de estos animales).
Etapas de la producción de biogás industrial
El proceso de producción de biogás funciona de la siguiente manera:
- Los residuos biológicos se trituran en trozos más pequeños y se lensan para prepararlos para el proceso de digestión anaeróbica. Slurrificar significa agregar líquido a los residuos biológicos para facilitar su procesamiento.
- Los microbios necesitan condiciones cálidas, por lo que los desechos biológicos se calientan a alrededor de 37 ° C.
- La producción real de biogás se lleva a cabo mediante digestión anaeróbica en grandes tanques durante unas tres semanas.
- En la etapa final, el gas se purifica (mejora) eliminando las impurezas y el dióxido de carbono.
Energía de biogás y medio ambiente
El biogás (y también la biomasa) a menudo se conoce como una fuente de energía neutra en CO2 que simplemente recicla ese CO2 en la biosfera. Esto sucede porque el CO2 liberado durante la fase de combustión del biogás es el mismo que las plantas de la biomasa han absorbido durante la fotosíntesis para crear materia orgánica.
Al mismo tiempo, la producción de energía a través del biogás también tiene el potencial de reducir las emisiones de GEI . De hecho, los cálculos del modelo muestran que la digestión de estiércol animal en una planta de biogás reduce la emisión de gases de efecto invernadero en aprox. 0,3 y 0,6 kg CO2 -eqv./kg materia orgánica para, respectivamente, purines porcinos y bovinos. Con una mezcla igual de purines bovinos y porcinos con, respectivamente, 10 y 5% de MS y 75% de VS, esto corresponde a una reducción en la emisión de gases de efecto invernadero de aprox. 26 kg CO2 -eqv./m3 de biogás producido .
La verdad es que a medida que se usa biogás para reemplazar el carbón o el petróleo, se usará menos petróleo a nivel mundial y las emisiones de CO2 se reducirán a medida que disminuya la demanda mundial de energía de combustibles fósiles. Lo mismo ocurre con el transporte y la sustitución del diésel o la gasolina.
La producción de biogás a través de la digestión anaeróbica también tiene ventajas significativas sobre otras formas de producción de bioenergía y ha sido evaluada como una de las tecnologías de producción de bioenergía más eficientes desde el punto de vista energético y más beneficiosas para el medio ambiente. Sin embargo, esto no significa que la energía del biogás sea totalmente limpia. En comparación con otras fuentes de energía, específicamente los combustibles fósiles, es sin duda una mejor solución, ambientalmente hablando. Sin embargo, si los cultivos se cultivan específicamente para su uso en la producción de biogás, es un desperdicio de suelo, energía y pesticidas. Y si los desechos de ganado no existieran en proporciones tan grandes, significaría menos GEI en primer lugar.
En resumen, es importante que la producción de biogás ( energía renovable ) se mantenga y comience a convertirse en una parte integral de la economía. Es una gran solución para aprovechar el potencial energético de los residuos y contribuye al reciclaje de nutrientes y carbono orgánico. Es un camino a seguir en el proceso de alinear los estilos de vida humanos con el de la naturaleza y hacer que nuestra economía sea más circular .
Mas sobre biogas: https://ecohabitar.org/producir-biogas-fermentacion-en-seco-de-la-basura-del-hogar/
